ב-20 באוגוסט שנת 1989, האחים לייל ואריק מננדז נכנסו לסלון המשפחתי באחוזה רחבת הידיים בבוורלי הילס, וירו בהוריהם בשעה שאלה נהנו מפיינט של גלידה. מה קרה שם בדיוק ומה עמד מאחורי הרצח? לרגל עליית הסדרה "חוק וסדר – פשע אמתי: האחים מננדז" ריכזנו עבורכם את כל הפרטים
לצפייה בחוק וסדר – פשע אמיתי
מאת: שירלי גל
חוזה אנריקה מננדז, מי שהיה מיליונר שבנה את עצמו בתעשיית הסרטים האמריקאית ואביהם של צמד האחים, עלה לארצות הברית מקובה כשהיה בן 16, ועשה את זה בגדול. הוא פגש את אשתו מרי אנדרסון, שכונתה "קיטי", עוד בשנות האוניברסיטה העליזות, והם התחתנו ועברו לניו יורק, שם נולדו להם שני הבנים. בחלוף השנים, המשפחה עברה מניו יורק לניו ג'רזי ומשם לקליפורניה. חוזה הפך לסגן נשיא בכיר בחברת סרטים עצמאית. המשפחה חיה את החלום האמריקאי באחוזה ים-תיכונית ששוויה באותה התקופה עמד על חמישה מיליון דולרים. וכך האחים מננדז בגרו, שיחקו טניס, חגגו במסיבות, עשו בטן-גב על החוף.
אבל משהו בכל זאת השתבש. משהו שגרם להם לרצוח את הוריהם באותו ליל אוגוסט חם, ולבלות את שארית חייהם במאסר עולם ללא כל אפשרות לחנינה.
ליל הרצח
ב-20 באוגוסט 1989, כשלייל ואריק היו בני 21 ו-18, הם שהו באחוזה המשפחתית בבוורלי הילס ביחד עם הוריהם. המשפחה בדיוק חזרה משיט על היאכטה, וקיטי וחוזה היו הרוגים מעייפות, ולכן ישבו בסלון ביתם וצפו בסרט "ג'יימס בונד, המרגלת שאהבה אותי." הערב היה ככל הערבים, עד שהחלו היריות.
חוזה נורה בראשו ונהרג במקום. קיטי, שחזתה בירי, התרוממה מהספה וניסתה לברוח, אבל נורתה ברגלה. היא החליקה והתגוללה בדם של עצמה ואז נורתה שוב ושוב בזרועה, בחזה, בפנים, עד לרמה שהייתה כמעט בלתי מזוהה. גם חוזה וגם קיטי נורו בפיקות הברך כדי לייצר מראה כוזב ולדמות את הרצח לכזה שבוצע על ידי כנופיות רחוב.
מהאחוזה בבוורלי הילס האחים מננדז נסעו למלהולנד דרייב, שם זרקו את האקדחים. בשעה 23:47 באותו הערב האחים חזרו לביתם והתקשרו למשטרה. לייל בכה ואמר בשיחת הטלפון "מישהו הרג את ההורים שלי!" ומאותו הרגע החל מסע פענוח הרצח שנמשך חודשים רבים.
פענוח הרצח
באותו הלילה, המשטרה ביצעה בדיקות באחוזה ששיכנה בעבר גם את הזמר פרינס ז"ל ואת אלטון ג'ון. האחוזה הייתה מאובטחת, אבל חוזה בדרך כלל נהג להשאיר את האזעקה מנותקת ואת השערים פתוחים. קיטי לעומתו, שאולי חשדה ואולי הייתה לה תחושת בטן לא טובה, נהגה לנעול את דלת חדר השינה בכל לילה והשאירה רובה ציד בחדר הארונות בשבועות האחרונים שלפני הרצח.
המשטרה שחשדה באחים הניחה להם ללכת. לא היו לה דיי ראיות כדי להאשים אותם ברצח, ובשל המצב הרגיש גם לא בדקו האם נותרו עליהם שאריות אבק שריפה. וכך, האחים המשיכו לחיות את חייהם, ובזבזו כסף ללא הכרה. לייל קנה שעון רולקס יקר, את רכב היוקרה פורשה 964, וגם רכש מסעדות, בתי קפה ועוד. אריק לעומתו היה ספורטיבי יותר. הוא שכר מאמן טניס במשרה מלאה והתחרה בטורנירים מקצועיים כאן בישראל, לא פחות. הם השאירו את האחוזה ריקה ושכרו שתי דירות פנטהאוז באזור. למעשה, הם בזבזו כל כך הרבה כסף, שבששת החודשים שלאחר רצח הוריהם, הם הצליחו להוציא מיליון דולר, סכום שאז נחשב גבוה במיוחד. כל הבזבוזים האלה רק הפכו את חשדם של חוקרי המשטרה למוצק ומבוסס יותר.
בסופו של דבר, אריק, שנחשב המופנם והרגיש מבין השניים, התוודה על הרצח בפני הפסיכולוג שלו, ד"ר אוזיאל. אוזיאל סיפר על הרצח למאהבת שלו, ולאחר שנפרד ממנה וחזר לאשתו, המאהבת-לשעבר, בהתקף זעם, הלכה וסיפרה על כך למשטרה. לייל נעצר בקרבת האחוזה בשמיני במרץ 1990, יותר מחצי שנה אחרי שבוצע הרצח. אריק, שבאותו הזמן היה בכלל כאן בישראל, הסגיר את עצמו למשטרה לאחר שלושה ימים.
בשנת 1993 המשפט המתוקשר שודר בשידור חי בכל ארצות הברית. האחים הורשעו ברצח מדרגה ראשונה וקשירת קשר לרצח, ונשלחו למאסר עולם ללא אפשרות לחנינה.
אז מה גרם להם לעשות את זה?
קו ההגנה של האחים, בהובלת עורכת הדין לסלי אברמסון שהפכה מפורסמת בן לילה, היה שהשניים עברו חיים שלמים של התעללות מצד הוריהם. התעללות שכללה בין השאר גם התעללות מינית מצד אביהם שתואר על ידם כאכזר ופדופיל. הם תיארו כיצד כל חייהם רצו למלא אחר משאלותיו, אמנם נראה היה להם שלעולם לא יצליחו לעשות זאת. קיטי, אמם, תוארה כדיכאונית, מכורה לסמים ואלכוהוליסטית, וההגנה גם טענה שהייתה אלימה כלפיהם והכירה בהתעללות אביהם. כשזה נאמר, לאחים לא היה עבר פלילי עמוק למעט העתקה במבחן וכמה פריצות בימי הנערות של שניהם, ולכן בית המשפט לא הכיר בטענות האלו ושאלת ה"מה גרם להם לעשות את זה" נותרה בגדר מסתורין בציבור הרחב, עד היום.